En tant que discipline médicale fortement influencée par la médecine traditionnelle chinoise et la médecine ayurvédique (médecine traditionnelle indienne), c'est l'une des quatre principales branches de la médecine traditionnelle thaïlandaise : les plantes médicinales, la médecine nutritionnelle, les pratiques spirituelles et le massage thaïlandais.

Il se concentre sur le travail des lignes énergétiques dites lignes Shen, similaires aux méridiens d'acupuncture pour éliminer principalement les toxines et libérer le Qi ou énergie vitale. Pour cela, il effectue une séquence qui englobe tout le corps, en combinant des pressions sur certains points des lignes Shen (avec les doigts, les paumes et éventuellement avec les pieds et/ou les genoux), avec des étirements basés sur des Asanas ou des postures de Hatha Yoga, rotations articulaires, compression circulatoire et stimulation réflexe.

Le but du massage thaïlandais est d'harmoniser et de stimuler l'énergie dans tout le corps et d'assurer une circulation énergétique optimale et l'équilibre des fonctions des 4 éléments fondamentaux du corps : Terre : particules solides telles que les os et les muscles, Eau : sang et sécrétions, Feu : digestion et métabolisme, Air : respiration et circulation sanguine ; qui englobe les états physiques, émotionnels, mentaux et spirituels de la personne.